Citizen Eco-Drive : 50 ans à voir la lumière

Alors que les discussions entourant le passage à l’heure d’été ou normale battent leur plein, le choix de notre garde-temps personnel reste une décision de style majeure. Moins spontanément associée au pur prestige, la marque Citizen est pourtant un pilier de l’horlogerie au Canada depuis des décennies. Le groupe d’origine japonaise pilote d’ailleurs un riche portefeuille de marques au pays : Bulova, Accutron, Frédérique Constant, Alpina et Caravelle. Cinq maisons qui se distinguent chacune par leur histoire, leur identité et leur public cible.

Faire cohabiter des univers horlogers radicalement différents

Vous l’avez certainement remarqué, les marques du groupe Citizen Watch Canada sont très différentes, et pourtant, elles sont toutes des fiertés du groupe. Débutons par Citizen, qui s’appuie sur l’innovation accessible et des technologies, telles que l’Eco-Drive, dont nous vous parlerons plus longuement dans les prochaines lignes. Bulova, pour sa part, allie l’héritage américain (cette marque était auparavant fabriquée aux États-Unis), l’innovation technique, la musique et la culture. Alpina incarne le sport « Swiss Made » et l’aventure en plein air, tandis que Frédérique Constant symbolise le luxe suisse accessible, le savoir-faire traditionnel et le raffinement. Même si plusieurs marques coexistent sous un même toit, chacune possède une identité clairement définie et s’adresse à une clientèle différente. Elles se complètent mutuellement plutôt que de se faire concurrence. Pour le groupe, et probablement pour vous également, une montre est bien plus qu’un simple objet qui indique l’heure : elle peut faire partie intégrante de vos souvenirs, de vos moments marquants, de vos aventures et, bien sûr, de votre vie quotidienne. Au sein du Groupe, ils partagent une même passion : celle de créer des montres qui ont du sens, au design raffiné et conçu pour accompagner chacun tout au long de sa vie. 

Eco-Drive: 50 ans d’une idée simple, mais révolutionnaire

Si vous suivez moindrement l’actualité horlogère, vous avez certainement déjà entendu parler de la technologie Eco-Drive. Sinon, en de courts mots, c’est une technologie exclusive et propriétaire de Citizen qui est propulsée par la lumière. Elle transforme pratiquement n’importe quelle source de lumière, naturelle ou artificielle, en énergie et emmagasine cette énergie dans une cellule rechargeable, ce qui élimine le besoin de remplacer régulièrement les piles. La lumière du soleil, l’éclairage fluorescent, la lumière incandescente et la lumière DEL peuvent tous contribuer à faire fonctionner une montre Eco-Drive. Assez pratique, n’est-ce pas ? 

J’ai demandé à l’équipe pourquoi avoir créé cette technologie il y a plus de 50 ans. Leur réponse a été et vous le savez peut-être déjà, mais au début des années 1970, le monde était confronté à une crise énergétique, ce qui a incité les ingénieurs de Citizen à explorer la lumière du soleil comme source d’énergie propre et renouvelable. Ces travaux ont abouti au lancement, en 1976, de la première montre à quartz analogique alimentée par la lumière au monde (cette révolution des montres à quartz a d’ailleurs presque failli tuer les montres mécaniques comme je vous explique dans cet article). L’idée des ingénieurs du groupe japonais était de créer une alternative plus pratique et plus durable aux montres conventionnelles alimentées par pile, en éliminant la nécessité de les remplacer régulièrement. Depuis son lancement, Citizen estime que la technologie Eco-Drive a permis d’éviter que plus de 100 millions de piles ne finissent dans les sites d’enfouissement.

Vous vous questionnez peut-être sur le fonctionnement exact, où va la lumière et quel est son rôle ? En fait, la lumière traverse le cadran et atteint une cellule solaire située juste en dessous. Cette lumière est convertie en énergie électrique et gardée dans une batterie rechargeable. Cette dernière alimente ensuite le mouvement et permet à la montre de continuer à fonctionner, même lorsqu’elle n’est plus exposée à la lumière. 

Vous vous demandez si, avec les nouvelles piles et technologies, Citizen a songé à éliminer ou à remplacer la technologie Eco-Drive. Bien au contraire, les Japonais, ces fervents de l’innovation technologique et de l’environnement, ont placé l’Eco-Drive au centre de la marque Citizen pour devenir l’une des technologies phares de la marque. Plutôt que de remplacer cette dernière, le groupe a continué à améliorer son efficacité, ses performances et ses possibilités de conception. Elle demeure l’une des expressions les plus évidentes de l’engagement de Citizen envers l’innovation et la durabilité. Et quand même, depuis 50 ans, il y a eu des changements dans l’Eco-Drive, mais en gardant toujours la même base, soit d’utiliser la lumière pour alimenter une montre et éliminer ainsi la nécessité de remplacer régulièrement les piles. Ce qui a changé, c’est l’efficacité et la sophistication de la technologie. Les premières montres Citizen à énergie solaire pouvaient fonctionner pendant environ huit jours sans exposition supplémentaire à la lumière. Aujourd’hui, une montre Eco-Drive standard peut fonctionner pendant plus de six mois dans l’obscurité totale lorsqu’elle est complètement chargée selon les dires de Citizen, tandis que certains modèles dotés de fonctions d’économie d’énergie peuvent fonctionner considérablement plus longtemps. 

Vous en voulez encore plus ? Sachez que le nouveau calibre E036 intégré à l’Eco-Drive PHOTON peut fonctionner pendant 365 jours avec une charge complète. Citizen a également perfectionné la façon dont la lumière traverse le cadran, offrant ainsi aux concepteurs une bien plus grande liberté pour créer des couleurs, des textures et des finis complexes sans compromettre la performance.

Célébrer les 50 ans de la technologie Eco-Drive  : comment marquer le coup ? 

Je me suis bien sûr demandé comment cette technologie qui a placé la marque japonaise dans les leaders en innovation horlogère se célèbre de nos jours. Oui la marque célèbre, mais surtout, ça souligne l’importance de rester fidèle à une idée et de continuer à l’améliorer. La technologie Eco-Drive a été développée bien avant que le développement durable ne fasse partie de notre vocabulaire quotidien comme il l’est aujourd’hui, et 50 ans plus tard, il semble plus pertinent que jamais. Ce que nous disait Citizen, c’est qu’à l’interne, cet anniversaire est une source d’immense fierté. Il rend hommage aux ingénieurs et aux artisans qui ont donné vie à l’idée originale, les incitant à se projeter dans l’avenir de l’horlogerie pendant les cinquante prochaines années. 

Alors je vous vois déjà, grands amateurs d’horlogerie, me demander si de nouveaux modèles ont été créés pour marquer l’occasion, et pourquoi ils ont fait ces choix précis. En fait, deux lancements exceptionnels mettent désormais en valeur des expressions très différentes de l’innovation Eco-Drive. 

Le premier est l’Eco-Drive PHOTON, un design tourné vers l’avenir inspiré par la science de la lumière. Son cadran comporte deux plaques métalliques superposées, percées de fentes ondulées qui laissent entrevoir un film aux couleurs structurelles qui est situé en dessous. Lorsque la lumière se reflète à travers le cadran, elle crée des couleurs changeantes et une profondeur visuelle. La montre est animée par le nouveau calibre E036, dont nous vous parlions plus haut, capable de fonctionner pendant 365 jours avec une charge complète, et son boîtier ainsi que son bracelet sont fabriqués à partir du Super Titanium de Citizen, un matériau léger et résistant aux éraflures. 

La deuxième est la montre The CITIZEN Eco-Drive Édition 50e anniversaire, qui incarne le summum de la précision et du savoir-faire japonais de Citizen. Elle présente un cadran en papier washi de Tosa teint à la main en vert, créé en superposant des teintures traditionnelles jaunes et indigo. Son boîtier et son bracelet en Super Titanium mettent en valeur les finis de pointe de Citizen, tandis que son mouvement Eco-Drive de haute précision affiche une précision de ±5 secondes par année. C’est une magnifique expression de la tradition, de l’innovation et du savoir-faire japonais qui sont au cœur de Citizen. 

Mon expérience avec une montre possédant la technologie Eco-Drive

Citizen m’a envoyé généreusement la montre Endeavor Chrono, qui fonctionne également avec la technologie Eco-Drive. C’est une montre d’allure nautique, portant en elle un côté plus sportif. J’adore la façon dont elle fonctionne et elle est tout de même assez légère au poignet (110 g) malgré sa taille imposante de 44 mm. Ce n’est peut-être pas la montre pour mettre en smoking, mais avec un polo, dans els loisirs, elle est une grande gagnante. Son éclairage de nuit avec ses détails luminescents ne vous laissera pas dans le noir bien longtemps.  

Une gamme qui plaira à tous

Envie d’embarquer dès aujourd’hui dans l’univers de la marque Citizen, le meilleur point de départ est votre mode de vie et ce que vous attendez d’une montre, car Citizen a véritablement quelque chose à offrir à chacun. 

Citizen nous propose ces différents choix : Pour quelqu’un qui recherche une montre durable, hautement fonctionnelle et dotée d’une histoire authentique, la collection Promaster Dive constitue une excellente introduction à Citizen. Elle est confortable, fiable, immédiatement reconnaissable et alimentée par la technologie Eco-Drive. Pour ceux qui sont attirés par les montres mécaniques et le design contemporain, la collection TSUYOSA est un excellent point de départ. Elle combine un mouvement automatique avec un bracelet intégré, des proportions confortables et des couleurs de cadran expressives, ce qui en fait une montre facile à porter presque en toutes occasions.

Bref, vous trouverez certainement de quoi vous plaire si vous cherchez un nouveau modèle à offrir ou à vous offrir. 

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